「ねぇ、太陽ってなんで毎日あんなにピカピカ光ってるの？」

小学生の子にとてもよく聞かれる質問です。この記事では、そんな疑問にそっと寄り添うように「太陽はなぜ光るのか？」「中はどうなってるの？」など、宇宙の入り口をやさしく会話するように解説していきます。

太陽、なぜ光っているのか？エネルギーの正体は何なのか？

「太陽ってどうしてあんなに明るいの？」と聞かれたら、僕はこう答えます。

「太陽の中ではね、“水素（すいそ）”というガスがぎゅ〜っと押されて、くっついて “ヘリウム” という別の物質に変わっているんだよ。」

すると子どもたちはだいたい目を丸くしてこう聞き返します。

「えっ？ くっついただけで光るの？」

そう、これが核融合（かくゆうごう）という現象です。まるで風船をギューッと押してパンッと割れた瞬間にエネルギーが広がるように、太陽の中では水素がギュッと押されてくっつき、そこからとんでもなく強い光と熱が生まれているのです。

だから太陽は、毎日毎日、休むことなく光り続けているんです。

太陽、その内部はどうなっているのか？構造を初心者向けに解説

「太陽の中ってどうなっているの？」という質問はとても多いです。太陽は次のような層でできています。

• 中心核（ちゅうしんかく）
• 放射層（ほうしゃそう）
• 対流層（たいりゅうそう）
• 光球（こうきゅう）
• 彩層（さいそう）
• コロナ

中心核＝超巨大ストーブの「火の元」

太陽のいちばん中心にある「中心核」は、太陽の心臓のような場所。ここで核融合が起きて、太陽の光と熱のほとんど全部がつくられます。

温度はなんと1,500万度以上。地球上には絶対に存在しない温度です。

放射層＝光がじわ〜っと進む場所

中心核で生まれた光は、放射層という場所をじわ〜っと進みます。しかしとてもぎゅうぎゅうなため、光はまっすぐ進めず、なんと数万年〜数百万年もかけて外側へ向かっています。

対流層＝お湯がグツグツ動くイメージ

太陽の外側の「対流層」は、お鍋の中のお湯がぶくぶく動くのと似ています。熱いガスが上にあがり、冷えたガスが下に戻るという動きがずっと続いています。

光球・彩層・コロナ＝太陽の外側の“服”

太陽の外側には3つの層があります。

• 光球…私たちが「太陽だ」と見ている明るい部分
• 彩層…赤っぽく見える薄い層
• コロナ…皆既日食で見える白いひかり

特にコロナの温度は100万度以上。外側のほうが熱いという、とても不思議な現象です。

太陽、恒星とは何か？惑星との違いをわかりやすく説明

「太陽って星なの？」と聞かれることがあります。答えははい、太陽は本物の星＝恒星（こうせい）です。

恒星＝自分で光る星

太陽のように、自分の体の中で核融合を起こして光る星を「恒星」と言います。

惑星＝光を反射しているだけの星

地球や火星などの惑星は、自分では光っていません。太陽の光を反射して光って見えているだけです。

つまり、

太陽＝自分で光る恒星
地球・火星＝光を反射する惑星

太陽、寿命はどれくらいなのか？今後どう変化していくのか？

「太陽っていつ消えるの？」と聞かれたら安心してこう言えます。

太陽の寿命は100億年。そのうち、まだ半分残っています。

太陽の未来：赤色巨星→白色矮星

太陽は年を取るとどんどん大きく膨らみ、赤色巨星になります。その後、外側を吹き飛ばし、最後には白色矮星という小さな星になります。

太陽、地球にどんな影響を与えるのか？フレアや黒点の仕組み

太陽フレア＝巨大な火の花火

太陽の表面で起きる大爆発のような現象が太陽フレアです。地球では電波が乱れたり、オーロラが強くなったりします。

黒点＝太陽のホクロみたいなもの

黒い点のように見える黒点は、温度が少し低い場所。太陽の磁力がグルグルもつれてできるものです。

太陽、まとめ

太陽は、ただの“明るい丸”ではなく、

• 自分で光る恒星であり
• 核融合でエネルギーを生み続け
• 地球に光と温かさを届ける特別な存在

太陽を知ると、宇宙がもっと面白く感じられます。

よくある質問（FAQ）