月はなぜ形が変わるのか？満ち欠けの仕組みを初心者向けにわかりやすく解説

「ねぇ、どうして月って毎日ちがう形に見えるの？」

小学生の子からよく聞かれる質問です。この記事では、そんな疑問に答えるように、月の満ち欠けや動き、光のしくみなどを会話するようにやさしく解説していきます。

月、なぜ形が変わるのか？満ち欠けの理由をわかりやすく解説

「昨日は丸かったのに、今日は細いよ！」と不思議に思う人は多いです。

まず知ってほしいことは、月そのものはいつも丸いままだということ。形が変わって見えるのは、「光の当たり方」が変わるからです。

月は、太陽の光が当たった部分だけが明るく見えます。つまり、太陽・地球・月の位置関係が日ごとに変わることで、月の見え方も変化していくのです。

代表的な月の形

• 新月：光っている面が地球に向いておらず、見えない。
• 三日月：細くカーブした明るい部分が見える。
• 半月：明るい面が半分だけ見える。
• 満月：光の当たる部分が全部見えて、まんまる。

月、どうして光って見えるのか？明るさの仕組みをやさしく説明

「月は自分で光っているの？」と聞かれることがあります。

実は、月は自分では光っていません。太陽の光を反射しているだけです。鏡が光を返すのと同じです。

月が夜でも明るく見えるのは、

• 太陽の光がとても強い
• 月の表面が光を反射しやすい
• 地球から比較的近い

という理由があります。

月、どのように地球のまわりを回っているのか？動きの秘密

月の裏側が見えない理由は、月の自転（自分で回る）と公転（地球のまわりを回る）のスピードが同じだからです。

この状態を潮汐ロックと言い、いつも同じ面だけが地球に向くようになっています。

月は地球の周りを約27.3日で一周します。これが「1か月」のもとになりました。

月が地球のまわりを動くことで、太陽・地球・月の位置が少しずつ変わり、その結果、満ち欠けが起きます。

月、どれくらいの大きさと距離なのか？スーパームーンとの関係

月の直径は約3,476kmで、地球の約4分の1の大きさです。

地球から月までの距離は約38万km。ロケットで行っても数日かかる遠さです。

月は地球を少し楕円型に回るため、

• 近いとき → 大きく見える（スーパームーン）
• 遠いとき → 小さく見える

月、表面はどうなっているのか？クレーターや模様のひみつ

月には空気がほとんどありません。そのため隕石がぶつかると、そのままドーン！と穴があいてしまいます。これがクレーターです。

月の「ウサギ模様」は、明るい部分と暗い部分（マリア）の組み合わせで、偶然ウサギに見えるのです。

空気がないため、

• 風が吹かない
• 音が伝わらない
• 昼はとても暑く、夜は極端に寒い

月、地球にどんな影響を与えているのか？潮の満ち引きのしくみ

海の満ち引きは、月の引力が原因です。

月が頭上にあると海の水が引っ張られて満ち潮に、反対側のときは引き潮になります。

もし月がなかったら、

• 潮の満ち引きが弱くなる
• 海の生き物のリズムが変わる
• 地球の自転が早くなってしまう

月は地球の自然と生活にとても大切な存在なのです。

月、どうして赤く見えることがあるのか？月食の仕組み

満月が赤く見える日があります。これは皆既月食という現象です。

地球が太陽と月の間に入り、太陽光が直接届かなくなります。ですが、地球の大気を通った赤い光だけが月に届くため、赤く見えるのです。

月食と日食の違い

• 月食：地球が真ん中
• 日食：月が真ん中

月、まとめ

月は、

• 自分では光らず太陽光を反射している
• 満ち欠けは位置関係で決まる
• 地球のまわりを27日で一周
• クレーターが多数ある
• 潮の満ち引きに関わる
• 月食では赤く見える

という、とても身近で大切な天体です。

よくある質問（FAQ）